Emprisonner des animaux
Dans les citations que donne Littré aux articles emprisonner et emprisonné, ce sont toujours des êtres humains qui sont enfermés ou mis en prison ; il en est de même dans le Grand Robert, qui définit ainsi le verbe emprisonner : "Mettre, enfermer (quelqu'un) dans une prison" ou " Retenir (quelqu'un) comme dans une prison." Pourtant quelque auteurs ont employé ce verbe (presque toujours au participe passé) en parlant d'animaux :
Là sont des animaux, étrangères merveilles ;
Là, dans un doux exil vivent emprisonnés
Quadrupèdes, oiseaux, l'un de l'autre étonnés.
Delille, Les Jardins.
La manière de prendre les castors dans les viviers gelés est différente : des percées sont ménagées dans la glace ; emprisonnés sous leur voûte de cristal, les castors s'empressent de venir respirer à ces ouvertures.
Chateaubriand, Voyage en Amérique.
Que doivent donc souffrir les aigles en cage, les lions emprisonnés ?
Balzac, Albert Savarus.
Que deviendront, demanda Madge, ces animaux emprisonnés comme nous dans l'île et que feront-ils lorsque toute nourriture leur manquera et que l'hiver les aura affamés ?
Les animaux emprisonnés dans l'île, animaux à fourrures, rennes, loups, etc., se seraient évidemment enfuis vers de plus basses latitudes, [...].
Verne, Le Pays des fourrures.
Vous avez vu quelquefois l'ouvrage d'un ver à soie, ou ces coques que ces petits animaux travaillent avec tant d'art pour s'y emprisonner : [...].
Fontenelle, Entretiens sur la pluralité des mondes.
En vérité, messieurs, si vous rencontriez un homme d'âge mûr, qui veillât à la police d'une fourmilière, pour tantôt donner un soufflet à la fourmi qui aurait fait choir sa compagne, tantôt en emprisonner une qui aurait dérobé à sa voisine un grain de blé, tantôt mettre en justice une autre qui aurait abandonné ses œufs, ne l'estimeriez-vous pas insensé de vaquer à des choses trop au-dessous de lui, et de prétendre assujettir à la raison des animaux qui n'en ont pas l'usage ?
Cyrano de Bergerac, Histoire comique des états et empires de la lune.